Perda auditiva e doenças autoimunes: entendendo as causas e o impacto

A perda auditiva é uma condição comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, aliás, suas causas podem ser diversas, incluindo as doenças autoimunes. Portanto, para compreender a relação entre esses dois fenômenos, é essencial abordar primeiramente o que é a perda auditiva, como ela se manifesta e o que caracteriza as doenças autoimunes.

Assim sendo, este artigo tem como objetivo esclarecer esses conceitos, detalhar de que forma as condições autoimunes podem impactar a audição e explorar as principais doenças autoimunes associadas à perda auditiva.

O que é Perda Auditiva?

A perda auditiva, ou surdez, é a redução da capacidade de ouvir, podendo variar desde uma dificuldade leve até a surdez total. Ela pode ser classificada em três tipos principais, dependendo da origem do problema:

Perda Auditiva Sensorioneural (ou Neurossensorial)

Este tipo de perda auditiva ocorre devido a danos nas células sensoriais da cóclea (a parte do ouvido interno responsável pela captação dos sons) ou nas vias nervosas que transmitem os sinais sonoros ao cérebro. A perda auditiva sensorioneural é, em muitos casos, irreversível.

Perda Auditiva Condutiva

A perda auditiva condutiva é provocada por obstruções ou danos nas partes externas ou médias do ouvido, como o canal auditivo, o tímpano ou os ossículos auditivos. Esse tipo de perda auditiva pode ser reversível, dependendo da causa subjacente, como uma infecção ou acúmulo de cera.

Perda Auditiva Mista

A perda auditiva mista é uma combinação dos dois tipos anteriores, afetando tanto a condução do som (ouvido externo ou médio) quanto a percepção do som (ouvido interno).

O que é Autoimunidade?

A autoimunidade ocorre quando o sistema imunológico, que normalmente protege o corpo contra infecções, passa a atacar suas próprias células e tecidos. Como resultado, esse processo gera inflamação e danos aos órgãos e sistemas afetados. Ademais, as doenças autoimunes podem comprometer múltiplos órgãos e tecidos, tais como a pele, articulações, rins, coração e, em alguns casos, o sistema auditivo.

Embora o mecanismo exato ainda não seja totalmente compreendido, acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenhem um papel crucial no desenvolvimento dessas doenças. Assim sendo, quando o sistema imunológico ataca o ouvido interno ou estruturas relacionadas à audição, pode causar perda auditiva, frequentemente acompanhada de outros sintomas sistêmicos.Como a autoimunidade pode causar perda auditiva?

A perda auditiva associada a doenças autoimunes ocorre principalmente devido à inflamação ou ao ataque direto às células auditivas. Além disso, em algumas condições, a inflamação nos vasos sanguíneos que irrigam o ouvido interno pode comprometer o fornecimento de oxigênio e nutrientes, resultando, assim, em danos às células sensoriais da cóclea ou aos nervos auditivos. Aliás, a perda auditiva pode manifestar-se de forma súbita ou gradual, afetando um ou ambos os ouvidos.

Além disso, a presença de distúrbios autoimunes pode contribuir para a diminuição do fluxo sanguíneo nas estruturas auditivas, aumentando o risco de perda auditiva irreversível, especialmente se o tratamento não for iniciado precocemente.

A seguir, detalhamos algumas das principais doenças autoimunes associadas à perda auditiva.

Doenças Autoimunes e Perda Auditiva

Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES)

O Lúpus Eritematoso Sistêmico é uma doença autoimune crônica que pode afetar vários órgãos e sistemas do corpo, como a pele, os rins, o coração, o sistema nervoso e, em alguns casos, o sistema auditivo. A inflamação nas estruturas do ouvido interno pode causar perda auditiva sensorioneural, além de sintomas como zumbido (tinnitus) e sensação de pressão nos ouvidos.

Sintomas não auditivos:

• Erupção cutânea: A erupção característica em forma de “borboleta” no rosto é um dos sinais mais típicos do LES.
• Artralgia e artrite: Dores nas articulações, especialmente nas mãos e nos pés.
• Disfunção renal: A nefrite lúpica pode ocorrer, causando danos aos rins.
• Sintomas neurológicos: Cefaleia, convulsões e dificuldades cognitivas, como a “neblina mental”.
• Fadiga: Cansaço extremo, frequentemente associado à atividade da doença.

Artrite Reumatoide

A Artrite Reumatoide (AR) é uma doença autoimune que afeta principalmente as articulações, mas também pode comprometer outros órgãos, incluindo o sistema auditivo. A AR pode causar inflamação nos tecidos do ouvido médio e interno, resultando em perda auditiva mista, além de complicações adicionais devido ao uso de medicamentos imunossupressores.

Sintomas não auditivos:

• Artralgia e artrite: Dor nas articulações, inchaço e rigidez, especialmente nas mãos e nos pés.
• Fadiga: Sentimento constante de cansaço e falta de energia.
• Problemas oculares: Conjuntivite e síndrome de Sjögren, que pode causar secura ocular.
• Comprometimento pulmonar: Pode ocorrer pleurite, resultando em dor torácica e dificuldades respiratórias.
• Vasculite: Inflamação dos vasos sanguíneos que pode afetar a circulação.

Síndrome de Cogan

A Síndrome de Cogan é uma doença autoimune rara que afeta tanto os olhos quanto os ouvidos, causando inflamação nas estruturas auditivas e oculares. A perda auditiva pode ocorrer de forma súbita e progressiva, muitas vezes associada à vertigem e problemas de equilíbrio.

Sintomas não auditivos:

• Uveíte: Inflamação ocular, com dor, fotofobia (sensibilidade à luz) e visão turva.
• Sintomas sistêmicos: Febre, cansaço extremo e perda de peso.
• Artralgia: Dor nas articulações grandes, como joelhos e tornozelos.
• Sintomas cardiovasculares: Alguns pacientes podem apresentar arritmias e insuficiência cardíaca.

Doença de Behçet

A Doença de Behçet é uma doença inflamatória crônica que afeta múltiplos órgãos e é mais comum em regiões da Ásia e do Oriente Médio. Além da perda auditiva, a doença pode causar úlceras recorrentes na boca e nos órgãos genitais, lesões oculares e problemas vasculares.

Sintomas não auditivos:

• Úlceras orais e genitais: Feridas dolorosas recorrentes, especialmente na boca e nos órgãos genitais.
• Lesões oculares: Uveíte e comprometimento da retina, podendo levar à perda da visão.
• Artralgia e artrite: Dor e inchaço nas articulações.
• Problemas vasculares: A inflamação dos vasos sanguíneos pode resultar em trombose e úlceras cutâneas.

Esclerose Múltipla

A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central, resultando em inflamação e danos à mielina, a substância que reveste as fibras nervosas. Embora a perda auditiva não seja um dos sintomas mais comuns, ela pode ocorrer devido ao envolvimento do nervo auditivo.

Sintomas não auditivos:

• Sintomas neurológicos: Tremores, dificuldades de coordenação, problemas de visão (neurite óptica) e perda de equilíbrio.
• Alterações sensoriais: Dormência e formigamento nos membros.
• Espasticidade: Rigidez muscular e dificuldades motoras.

Síndrome Antifosfolipídica

A Síndrome Antifosfolipídica é uma condição autoimune caracterizada pela formação anormal de coágulos sanguíneos. Ela pode levar à perda auditiva súbita devido à trombose nos vasos sanguíneos que irrigam o ouvido interno.

Sintomas não auditivos:

• Trombose: Formação de coágulos, que pode resultar em trombose venosa profunda, embolia pulmonar ou acidente vascular cerebral (AVC).
• Abortos repetidos: É uma das causas mais comuns de aborto espontâneo.

Doença Autoimune da Orelha Interna

A Doença Autoimune da Orelha Interna (DAOI) é uma condição rara em que o sistema imunológico ataca as estruturas do ouvido interno, causando perda auditiva e problemas de equilíbrio. Ademais, o diagnóstico da DAOI é feito apenas após a exclusão de outras possíveis causas de perda auditiva. Atualmente, estima-se que sua prevalência seja de aproximadamente 15 casos a cada 100.000 pessoas, o que representa menos de 1% de todos os casos de perda auditiva sensorioneural.

Sintomas auditivos:

• Perda auditiva sensorioneural: A perda auditiva pode ser súbita ou gradual, causada pela inflamação das células sensoriais da cóclea.
• Zumbido (tinnitus): Sensação de zumbido nos ouvidos, que pode ser constante ou intermitente.

Sintomas não auditivos:

• Vertigem e tontura: Problemas de equilíbrio causados pela inflamação do sistema vestibular.
• História de doenças autoimunes: A DAOI pode ser secundária a condições como artrite
  reumatoide, lúpus, esclerose sistêmica, colite ulcerativa ou síndrome de Sjögren.

A DAOI é considerada “secundária” quando ocorre como parte de uma doença autoimune sistêmica. A condição é mais comum em mulheres de meia-idade e pode ser difícil de distinguir de outras causas de perda auditiva. O diagnóstico precoce, com tratamento com corticosteroides e imunossupressores, pode prevenir a perda auditiva irreversível.

Síndrome de Sjögren

A Síndrome de Sjögren é uma doença autoimune marcada pela inflamação das glândulas exócrinas, responsáveis pela produção de fluidos como saliva e lágrimas. Embora seja mais conhecida por causar secura ocular e bucal, essa condição também pode afetar o sistema auditivo. Assim sendo, pode levar à perda auditiva, geralmente causada pela inflamação e pelos danos às glândulas salivares e às estruturas do ouvido interno.

Sintomas não auditivos:

• Secura ocular e bucal: Xerostomia (boca seca) e xeroftalmia (olhos secos), que são os sintomas mais típicos.
• Artralgia e artrite: Dor nas articulações, especialmente nas mãos e nos pés.
• Problemas respiratórios: Tosse persistente e risco aumentado de infecções respiratórias.
• Fatiga: Sensação de cansaço extremo e perda de energia.

Vasculites

As vasculites representam um grupo de doenças autoimunes caracterizadas pela inflamação dos vasos sanguíneos, que pode atingir qualquer parte do corpo, incluindo o sistema auditivo. Assim, quando os vasos sanguíneos que irrigam o ouvido interno e estruturas relacionadas sofrem inflamação, ocorre uma redução do fluxo sanguíneo, resultando em danos auditivos e perda de audição.

A vasculite pode causar perda auditiva súbita e sensorioneural, frequentemente associada a outros sinais sistêmicos. Entre as principais vasculites relacionadas estão: Arterite de Células Gigantes (Arterite Temporal), Púrpura de Henoch-Schönlein, Granulomatose de Wegener, Arterite de Takayasu, Poliarterite Nodosa e Esclerodermia.

Sintomas não auditivos:

• Sintomas sistêmicos: Febre, perda de peso e mal-estar geral.
• Lesões cutâneas: Erupções cutâneas e úlceras podem ocorrer, dependendo do tipo de vasculite.
• Sintomas neurológicos: Pode haver envolvimento do sistema nervoso, com sinais de neuropatia periférica, dores de cabeça intensas ou alterações cognitivas.
• Comprometimento renal e pulmonar: A vasculite pode afetar os rins e os pulmões, com risco de insuficiência renal e hemorragias pulmonares.

Considerações finais

As doenças autoimunes podem impactar significativamente a audição, sendo que a perda auditiva pode surgir como sintoma em várias condições, tanto de forma primária quanto secundária. Assim, o diagnóstico precoce e a intervenção terapêutica são cruciais a fim de prevenir danos auditivos permanentes e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Ademais, uma abordagem multidisciplinar, envolvendo especialistas em otorrinolaringologia, audiologia e reumatologia, é inegavelmente fundamental para o manejo adequado dessas condições complexas.

O tratamento ideal deve ser individualizado e definido após uma avaliação médica criteriosa. Portanto, consulte um especialista em Doenças do Labirinto.